Nara az ország fővárosa volt a Nara kor idején, 710 és 784 között. A város Honshú szigetén fekszik a Kansai régióban. A Kasuga szentély legendája szerint a misztikus Takemikazuchi isten egy fehér szarvason érkezett Narába, hogy vezesse az újonnan épült fővárost, Heijo-kyót. A szarvasokra mennyei állatokként tekintenek, akik védik a várost és az országot.
Főbb látnivalói:
Todaji Templom(東大寺)
A 752-ben épült Todaji Japán egyik leghíresebb temploma. Annyira erős volt, hogy a főváros 784-ben Narából Nagaokába költözött, hogy csökkenjen a templom kormányzati ügyekre gyakorolt hatása.
A Todaji nagyterme, a Daibutsuden a világ legrégebbi faépülete. Az épületben található Japán egyik legnagyobb bronz Buddha szobra
Isuien Kert(依水園)
Az Isuien egy gyönyörű japán kert, mely két részre oszlik: az elülső kertre és a hátsó kertre. Az elülső kert a régebbi, a 17. század közepén épült, míg a hátsó kert 1899-ben. Számos teaház is található a területen.
Nara park (奈良公園)
A Nara park 1880-ban épült, és arról nevezetes, hogy területén több száz szarvas futkos szabadon. A sintó vallás szerint a szarvasok Isten hírvivői, a Narában található mintegy 1200 szarvas a város szimbóluma, sőt nemzeti kincs. Az itt található szarvasok meglepően szelídek, bár agresszívak is tudnak lenni, ha azt hiszik, hogy etetni fogják őket. A park területén lehet venni szarvas eledelt, és néhány szarvas megtanulta, hogyan kell meghajolni, ha ételt akar.
Kasuga Taisha (春日大社)
A Kasuga Taisha Nara legünnepeltebb szentélye. A várossal egy időben épült. A szentély volt a Fujiwara klán, a Nara és Heian időszak alatt Japán legerősebb klánjának gondviselő szentélye. A szentélyt több évszázadon keresztül 20 évente újjáépítették, de ez a szokás abbamaradt az Edo korszak végén. A szentély híres a lámpásairól: több száz bronzlámpás lóg le az épületekről, és ugyanennyi kőlámpás szegélyezi az épületek oldalát. A lámpást csak az évi két lámpás fesztivál idején világítják meg: kora februárban és augusztus közepén.
Heijo Palota (平城宮)
Amíg Nara volt a főváros, itt volt a császári család rezidenciája. A kínai modellnek megfelelően a palotát a város középső-északi felében építették meg. Miután a főváros Heian lett, a palota épületeit vagy odaszállították, vagy tűzben megsemmisültek. A feltárások az 1970-es években kezdődtek, és az utóbbi évtizedekben több részét is rekonstruálták.
